Kakkertjes waren kinderspeelgoed en bij aankoop kreeg je een klein zakje met zes of acht Cholerapillen of ook wel 'Pillen' erbij. Dit zijn in papier gewikkelde chemische staafjes die in het gaatje van het beeldje geplaatst worden en vervolgens met een lucifer aangestoken. Hierdoor veranderd de 'pil' in een steeds groter wordende, lange drol, totdat de pil is opgebrand.

Dergelijke kakkertjes bestaan in vele vormen. Zij ontstaan rond het jaar 1900. Verschillende vormen zijn bekend waaronder staande mannetjes die de 'pil' als een soort sigaar roken, en staande, zittende of voorovergebogen figuurtjes die een gaatje in hun achterwerk hebben waardoor de pil als een drol zijn werk doet.

Een artikel uit 2011 van het Amsterdam Pipe Museum.

Een kakkertje gesneden uit bruyere hout en zo te zien goed gebruikt.

Kakkertjes van pijpaarde uit een stortvondst uit het Duitse Westerwald (ca 1930-1960).